Ab Mai 2011 wird auf dem deutschen Arbeitsmarkt alles neu – dann gilt in der Europäischen Union völlige Freizügigkeit. Gewerkschafter fürchten einen Ansturm von Billigkräften aus dem Osten, aber auch Unternehmer sind alarmiert: Ohne Mindestlöhne droht ihnen ein mörderischer Dumpingwettlauf.

Es gibt ohnehin schon eine Reihe von Branchen, in denen die Bezahlung nicht unter eine bestimmt Mindestgrenze rutschen darf. Dazu zählen das Bauhauptgewerbe, die Dachdecker, Elektroinstallateure, Maler und Lackierer, Gebäudereiniger, Bergleute oder Pfleger. Die meisten Mindestlöhne bewegen sich zwischen acht und zwölf Euro pro Stunde, unterschieden nach West- und Ostbundesländern und zum Teil auch nach Fach- und Hilfsarbeitern. Für Sicherheitsdienste fängt die Skala bei sechs Euro an.